初起火灾又称初期火灾，是火灾发生的初始阶段，一般在起火后的十分钟内。在火灾的初起阶段物质燃烧的速度比较缓慢，火焰不高，燃烧放出的辐射热能较低，燃烧面积不大。在场人员如能采取正确的方法，利用简易的灭火器材或一盆水就能迅速将火扑灭；但如果采取措施不当，就会造成火势扩大，增大火灾损失，在扑救初起火灾时，必须遵循：先控制后消灭，救人第一，先重点后一般的原则。
学生宿舍中常见的火灾主要以电气火灾居多，这时首先要切断电源，如果是被褥、衣物等失火，用脸盆接水或用自救软盘水管就能将火扑灭，也可用湿棉被等覆盖在起火物品上，千万不要用手去扑打，因为这样不但不能将火扑灭，反而因扑打加速空气的注入火势增大。如果是计算机失火，将电源切断后，机内的元件仍然很热，会迸出烈焰并产生毒气，荧光屏或显像管也可能爆炸，应该用湿棉被等覆盖，既可阻止烟火蔓延，也可挡住荧光屏的玻璃碎片，切勿用水浇，如用灭火器灭火，一定要从侧面或后面接近。
